Francuska se kao jedinstvena politička celina postepeno formirala nakon raspada Karolinškog carstva, tokom ranog srednjeg veka. Proces ujedinjavanja trajao je vekovima i bio je obeležen sukobima između kraljevske vlasti i moćnih feudalnih gospodara.
U srednjem veku Francuska je postala jedna od ključnih evropskih sila. Razvijao se feudalni sistem, u kojem su kralj, plemstvo i crkva imali jasno podeljene uloge, ali često i međusobne sukobe. Posebno važan period bio je Stogodišnji rat protiv Engleske, koji je ojačao nacionalni identitet.
Uprkos ratovima, razvijali su se gradovi, trgovina i kultura. Francuska je postepeno postajala centralna evropska monarhija, što će kasnije omogućiti njen veliki politički uticaj u novom veku.
